POR QUE AS AVES NÃO TÊM DENTES?

Você já reparou que as aves não têm dentes? De acordo com um estudo recente, as aves perderam os dentes ao longo da evolução para que pudessem acelerar o processo de maturação dos seus ovos. Entenda o processo completo em nosso Blog!

Talvez você não saiba, mas as aves não têm dentes, e elas não estão sozinhas no mundo... Tamanduás, baleias e tartarugas, também não têm! Mas não foi sempre assim! Se você já estudou filogenia, deve saber que o ancestral comum das aves, que viveu há 116 milhões de anos, tinha dentes, sim! Para entender o motivo dos dentes das aves sumirem, pesquisadores investigaram os genes responsáveis pela formação de dentes dos vertebrados. Eles descobriram que 6 genes são fundamentais para a formação do esmalte dentário (tecido que reveste os dentes) e da dentina (material calcificado embaixo do esmalte).

Após descobrirem isso, uma segunda parte da pesquisa envolveu a busca por mutações que pudessem inativar esses 6 genes no genoma de 48 espécies de aves, que representam quase toda a ordem das aves vivas. Os pesquisadores encontraram uma mutação de genes relacionada à dentina e ao esmalte, que poderia indicar a perda da capacidade de formar dentes de um ancestral das aves. Mas... Essa mutação aconteceu por acaso ou foi influenciada por algum fator ambiental?

De acordo com o estudo publicado em maio de 2018, as aves perderam os dentes para acelerar o processo de eclosão dos seus ovos. Por exemplo, ovos de dinossauros, que tinham dentes, demoravam vários meses para eclodir. Nas aves modernas, sem dentes, os ovos eclodem após alguns dias ou semanas. O processo de desenvolvimento de dentes pode consumir até 60% do tempo da incubação de ovos e faria com que a ave dentada ficasse bastante tempo dentro do ovo.

Estudos anteriores concluíram que as aves perderam os dentes para melhorar seu desempenho no voo, mas isso não explicava porque alguns dinossauros que não voavam também desenvolveram bicos sem dentes semelhantes às aves. Outros estudos mostraram que os bicos seriam melhores para comer as comidas de pássaros. Em contrapartida a isso, os pesquisadores observaram que alguns dinossauros carnívoros, com uma alimentação que era diferente da alimentação das aves, também possuíam bicos e não possuíam dentes, descartando essa hipótese. Para os pesquisadores, a aceleração do processo é uma questão evolutiva que aumenta as chances de sobrevivências do animal. No ovo, o embrião fica vulnerável a predadores e/ou desastres naturais, e uma maturação mais rápida aumenta suas chances de sobrevivência.

Fonte: Phys Org.

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