A BUSCA POR VIDA EM OUTROS PLANETAS

Primeiramente, precisamos entender: quais são os parâmetros de vida utilizados pelos cientistas na busca de vida em outros planetas?

Nessa busca, enfrentamos um grande problema: nosso conceito de vida é inteiramente baseado na vida que nós, seres humanos, conhecemos. Se pararmos para pensar, é possível que existam diferentes formas de vida, com parâmetros desconhecidos pelo ser humano. Enquanto não temos conhecimentos de outras formas de vida, os cientistas procuram planetas que podem suportar a vida como já conhecemos.

Por 400 milhões de anos o clima da Terra era hostil e desolador, as temperaturas chegavam a mais de 200°C, que tornava a crosta liquefeita e gases vulcânicos, principalmente CO₂, foram lançados na atmosfera. À medida que a Terra resfriou, a crosta tornou-se sólida e a temperatura permitiu a presença de água líquida na superfície.

As moléculas orgânicas formadas durante a origem do Sistema Solar sofreram reações químicas, através da energia de radiações ultravioleta (lembrando que neste período não havia camada de ozônio para impedir a radiação). Essas reações químicas tornaram as moléculas orgânicas mais complexas compostas por carbono, nitrogênio, enxofre e oxigênio, das quais servem para a formação inicial para as primeiras biomoléculas.

Em nosso planeta, sabemos que os primeiros seres vivos eram unicelulares, dependentes de água para sobreviver e formados por compostos orgânicos. Com base nessas características conhecidas pelos pesquisadores, será que outros planetas oferecem as mesmas condições da Terra para que os seres vivos resistam nesses planetas?

Já se sabe, por exemplo, que existe água líquida em Marte, reforçando a ideia de que é possível que tenha vida neste planeta - afinal, são analisados todos os indícios da origem da vida na Terra que apontam que ela tenha ocorrido em água líquida.

Por isso, na Astrobiologia, os cientistas levam em consideração parâmetros como a temperatura, existência de água e radiação UV - todas as condições primordiais para a existência de vida como conhecemos – na busca pela vida fora da Terra.

Temperatura: existem temperaturas nas quais os organismos conseguem ou não sobreviver. Porém, existem organismos adaptados a temperaturas extremas, como os tardígrados. Tardígrados podem sobreviver um pouco mais do que o zero absoluto (-272,15 °C) e até 150 °C. Ou seja, podemos procurar planetas nessas faixas de temperatura que sejam capazes de abrigar vida.

 Tardígrado

Água: sem água, nenhuma forma de vida como a que conhecemos poderia existir! Não só de acordo com as teorias da origem da vida baseadas na presença de água, mas também por ela ser essencial na manutenção das reações químicas nos organismos.

Radiação UV: os organismos fotossintetizantes necessitam da radiação para a produção de compostos orgânicos. São seres autótrofos, produzem seus próprios compostos orgânicos. Radiações muito intensas de estrelas próximas (como o sol) podem ser prejudiciais aos organismos, danificando sua estrutura e código genético primitivo.

Carbono: é o elemento químico que compõe todos os compostos orgânicos; ou seja, para que haja vida, é necessário que haja carbono. No entanto, estando também na família 4A, especula-se a possibilidade da existência de vida baseada em Silício, que além de ter propriedades semelhantes às do carbono, também possui capacidade de encadeamento.

VIDA EM OUTROS TEMPOS

Se pararmos para analisar, o planeta Terra tem cerca 4,5 bilhões de anos. Após um bilhão de anos surgiram às primeiras formas de vida. Esses primeiros organismos seriam muito simples, unicelulares e autótrofos; que ao passar milhares de anos evoluíram e tornaram-se os organismos multicelulares que conhecemos hoje.

Existem eventos que podem causar extinção em massa de qualquer tipo de ser vivo, como os dinossauros, por exemplo. Há cerca de 66 milhões de anos atrás, a queda de um meteorito no México extinguiu todos os dinossauros não avianos (dinossauros que não voavam). Analisando as condições dos eventos de extinção em massa, por mais quanto tempo o ser humano ou a Terra existirão?

Vendo por esse lado, é possível que tenha ocorrido o mesmo com outros tipos de vidas em outros planetas. Como a vida está em constante transformação, não podemos desconsiderar que outras vidas e planetas tenham existido e que foram extintos por esses eventos.

PESQUISAS ESPACIAIS

A curiosidade do ser humano pelo espaço é de longa data. Durante a Guerra Fria, na década de 50, tivemos a corrida espacial entre EUA e União Soviética, por disputa política e militar. Estavam determinados em construir a primeira aeronave espacial tripulada que pudesse ser lançada em órbita, e até mesmo a chegar à lua. Foram enviadas sondas, como a da polêmica cadela Laika, que morreu horas depois do lançamento, e mesmo seres humanos e outras formas de vida.

Cadela Laika

Graças aos avanços dos cientistas nas tentativas de descobrir cada vez mais o espaço, descobriu-se muito sobre o planeta Terra (a Terra não é plana), surgimento da vida, vidas extremas e tecnologias em nossa volta.

O filme Perdido em Marte foi gravado no Deserto de Wadi Rum, na Jordânia, por ser muito similar a Marte. Essa região é dominada por rochas de arenito medindo até 1800 metros de altura e areia avermelhadas; exatamente como esse planeta! E mesmo esse deserto, em condições tão extremas, é capaz de abrigar vida. O que impede que Marte também abrigue?

Somente em 2018 foram investidos U$20,7 bilhões à NASA. Graças a apoio popular e a criação de filmes e séries, a NASA recebeu esses altos investimentos na área de astrobiologia, instigando o desvendar dos mistérios do espaço.

Uma novidade sobre novas missões espaciais é que em 2020, a Agência Espacial Europeia e a NASA lançarão missões não tripuladas para o estudo da lua de Júpiter, chamada de Europa. Acredita-se que a lua Europa apresente condições ainda melhores do que Marte para abrigar vida, como uma grande quantidade de água em temperaturas razoáveis.

Na última década, foram encontrados quase trinta planetas potencialmente capazes de suportar vida. Os melhores candidatos são os que têm condições mais parecidas com a Terra.

A similaridade com a Terra leva em conta o raio, a densidade do planeta, a temperatura da superfície e das velocidades de rotação e translação. A aptidão para vegetação leva em conta também a temperatura e a umidade da atmosfera - ou seja, são planetas que abrigam água! 

VIDA INTELIGENTE FORA DA TERRA

As tentativas de contato com vida inteligente fora da Terra se dão através do envio de ondas de rádio. São frequências bem específicas enviadas para o espaço. Porém, para que isso funcione, é preciso que alienígenas tenham a mesma ideia e escolham a mesma frequência específica enviada por nós terráqueos.

DESTRUIÇÃO DO PLANETA TERRA

Será que a curiosidade humana em conhecer o espaço está relacionada à destruição do planeta? Temos poluição por agrotóxicos, dióxido de carbono, poluição de rios e mares, extinção de espécies...

Seria a busca por planetas que possuam condições favoráveis à vida, já conhecidos pelos cientistas, uma “carta na manga” para que quando nosso planeta não tiver mais capacidade de sustentar o modo de vida dos seres humanos?

God bless you!

See you later. Take care!